Gwen John

Gwen John verbrachte einen großen Teil ihres Lebens vom Ruhm anderer bestimmt. Sie war die Schwester von Augustus John, dem schillernden Star der britischen Kunst seiner Zeit, und verdiente sich in Paris jahrelang ihren Lebensunterhalt als Künstlermodell, am bekanntesten für den Bildhauer Auguste Rodin, der in einer langen und verzehrenden Affäre ihr Geliebter wurde.

Ihre eigene Malerei ging den entgegengesetzten Weg zu all dem Lärm. Ausgebildet an der Slade School in London und dann kurz beim amerikanischen Maler Whistler in Paris, schuf sie kleine, stille Interieurs und leise Bildnisse anonymer Frauen, ausgeführt in schmalen Bändern aus Grau, Braun und mattem Rosa, oft dieselbe sitzende Gestalt, zu der sie immer wieder zurückkehrte. 1904 ließ sie sich in Frankreich nieder, wurde 1913 katholisch und zog sich allmählich in ein einsames Leben in Meudon am Rand von Paris zurück.

Sie starb 1939 in Dieppe, wohin sie bei Kriegsausbruch an die Küste gelangt war, und hinterließ ein großes Werk, das zu ihren Lebzeiten kaum gezeigt worden war. Ihr Bruder Augustus, der berühmte, hatte bereits die Vorhersage getroffen, die sich erfüllte: dass man sich seiner als des Bruders von Gwen John erinnern werde.