Hans Leu der Jüngere

Um 1510 tauchte ein junger Maler aus Zürich in Nürnberg auf und arbeitete eine Zeit lang in der Werkstatt von Albrecht Dürer, dem überragenden deutschen Meister jener Jahre. Hans Leu kehrte wenige Jahre später als bester Maler seiner Stadt heim. Er übernahm Altarbilder und religiöse Tafeln und malte wilde Gebirgslandschaften in Aquarell, die der Donauschule nahestehen, jenen deutschen Künstlern, die damals die Natur als eigenständiges Thema entdeckten.

Dann veränderte sich seine Welt. Zürich wurde zur Wirkungsstätte von Huldrych Zwingli, dem Reformator, dessen strenger Protestantismus für gemalte Heilige keine Verwendung hatte. Kirchliche Aufträge blieben aus, und 1523 zerstörten Zwinglis Anhänger die religiösen Bilder der Stadt, darunter viel von Leus eigenem Werk. Ein Maler heiliger Bilder hatte plötzlich kaum noch Auftraggeber.

Um sich durchzubringen, verdingte er sich als Soldat. Am 24. Oktober 1531 fiel er im Kampf beim Hügel Gubel im Zweiten Kappelerkrieg, dem bewaffneten Zusammenstoß zwischen den Zürcher Protestanten und den katholischen Orten. Er war etwa 41. Zu dem Wenigen, das erhalten blieb, gehört sein 'Orpheus unter den Tieren' von 1519, eine dunkle, von Leben wimmelnde Waldszene, die zeigt, wie eigenwillig und erfinderisch er als Landschaftsmaler geworden war.