Harmen Steenwijck
1612–1656 · Republik der Sieben Vereinigten Provinzen · Goldenes Zeitalter der Niederlande, Vanitas, Stillleben
Die Geschichte
Harmen Steenwijck schuf Bilder, die einen daran erinnern sollen, dass man sterben wird. 1612 in Delft in der niederländischen Republik geboren, lernte er das Malen im nahen Leiden in der Werkstatt seines Onkels David Bailly, eines Bildnis- und Stilllebenmalers, und wurde einer der feinsten Könner einer sehr niederländischen Bildgattung, des Vanitas.
Ein Vanitas-Stillleben versammelt gewöhnliche Dinge zu einer stillen Predigt über die Zeit. In Steenwijcks bekanntestem Beispiel, heute in London, liegt ein Schädel zwischen Büchern, einem japanischen Schwert, einer Muschel und einer Blockflöte, während ein Lichtstrahl darüber fällt. Jeder Gegenstand steht für etwas, dem ein Mensch nachjagen mag, Gelehrsamkeit, Reichtum, Vergnügen, und jeder von ihnen bleibt im Tod zurück.
Er arbeitete vor allem in Leiden, in den gedämpften Braun- und Grautönen, die zum Thema passen, und reiste eine Zeit lang bis nach Ostindien. Die Nachrichten über ihn werden nach 1656 spärlich, ungefähr um die Zeit, als er gestorben sein dürfte.
