Harriet Backer

Harriet Backer malte Räume, gewöhnliche norwegische Zimmer, in denen jemand still bei der Arbeit ist. Worum es ihr wirklich ging, war das Licht: wie es durch ein Fenster fiel, eine Holzwand wärmte oder die Luft eines Zimmers in einen bestimmten Blauton tauchte.

Um ihr Handwerk zu lernen, verließ sie Norwegen. Ab 1874 studierte sie in München und lebte dann ein Jahrzehnt in Paris, wo sie bei den akademischen Malern Léon Bonnat und Jean-Léon Gérôme lernte und das neuere französische Interesse an Farbe und Freilicht aufnahm. Ihr Durchbruch kam 1883 mit „Blaues Interieur“, einer Frau, die am Fenster in kühlem, leuchtendem Tageslicht näht, meist genannt als der Moment, in dem ihr reifer Stil da war.

Für eine Frau ihrer Generation bedeutete eine Malerlaufbahn echten Widerstand, und Backer baute sich dennoch eine auf. Die Landschaftsmalerin Kitty Kielland, eine enge Freundin, ging denselben schweren Weg.

Zurück in Kristiania, dem heutigen Oslo, eröffnete sie 1889 eine Malschule, die über ein Jahrzehnt bestand und viele norwegische Künstler ausbildete, bevor das Land eine staatliche Kunstakademie hatte. Sie stellte bis ins hohe Alter aus und starb 1932 mit 87 Jahren.