Henri Gervex

Im Frühjahr 1878 wies die Jury des Pariser Salons ein Gemälde des 26-jährigen Henri Gervex zurück, noch bevor das Publikum es sehen konnte. Das Bild Rolla illustrierte ein Gedicht von Alfred de Musset: ein junger Mann, der alles verspielt hat, steht im Morgengrauen am Fenster, im Begriff, sich das Leben zu nehmen, während die Frau, mit der er seine letzte Nacht verbracht hat, eine Kurtisane, nackt auf dem Bett hinter ihm schläft.

Die Salons waren voller Akte, der nackte Körper war also nicht das Problem. Als unanständig empfanden die Behörden ein kleines, genaues Detail in der unteren Ecke: den Haufen Kleider, über einen Stuhl geworfen, ein Korsett und ein abgelegtes Kleid, die unmissverständlich machten, was in diesem Zimmer gerade geschehen war. Vom Salon ausgeschlossen, hängte Gervex Rolla in einer nahen Privatgalerie auf, die Zeitungen waren voll von der Affäre, und die Menge kam. Die Ablehnung machte ihn berühmt.

Den Rest einer langen und behaglichen Laufbahn verbrachte er als gefragter Maler der Pariser Gesellschaft und offizieller Zeremonien, den Skandal weit hinter sich. Er starb 1929.