Johann Heinrich Füssli

1781 stellte Henry Fuseli ein Bild aus, über das die Leute nicht aufhören konnten zu reden. Der Nachtmahr zeigt eine Frau, die im Schlaf über ein Bett zurückgeworfen ist, während ein gedrungener Dämon, ein Alp, auf ihrer Brust hockt und ein wildäugiges Pferd seinen Kopf durch die Vorhänge dahinter schiebt. Es war eines der ersten Bilder, die nach dem Grauen und Begehren des schlafenden Geistes suchten, und Drucke davon hingen überall.

Fuseli war gebürtiger Schweizer, 1741 in Zürich als Johann Heinrich Füssli geboren, und wurde erst zum Geistlichen ausgebildet, ehe die Kunst und England ihn beanspruchten. Er vertiefte sich in Milton und Shakespeare und malte ihre äußersten Augenblicke, Hexen, Feen und verdammte Geister, mit muskulösen, theatralischen Figuren, die sich aus tiefem Schatten winden.

Bei aller Wildheit auf seinen Leinwänden wurde er zu einer Figur des Establishments, Professor an der Royal Academy in London, der die Jungen lehrte und förderte. Er war ein Freund des Dichters und Künstlers William Blake und teilte dessen Vorliebe für visionäre Stoffe. Er starb 1825 und wurde in der St Paul's Cathedral bestattet, unter den ehrbaren Malern, die sein sonderbarstes Werk verstört hatte.