Hristo Tsokev

Hristo Tsokev stammte aus Gabrowo, einer Handwerker- und Handelsstadt im bulgarischen Balkangebirge, und war der erste Maler von dort mit einer beruflichen künstlerischen Ausbildung. In den 1860er und 1870er Jahren studierte er an der Moskauer Kunstschule, zu einer Zeit, als die russische Malerei von den Peredwischniki bestimmt wurde, den Wanderern, einem Kreis von Realisten, die ihre Ausstellungen auf Reisen zeigten und Szenen des russischen Alltags malten.

Diesen schlichten Realismus brachte Tsokev mit nach Hause. Begonnen hatte er in der Ikonentradition, doch in Erinnerung ist er vor allem als Bildnismaler, der die Gesichter der Bulgaren in den letzten Jahren vor der Befreiung ihres Landes von der osmanischen Herrschaft festhielt. Er starb 1883, mit nur 36 Jahren, kurz nach jener Befreiung, und heute trägt eine Kunstgalerie in Gabrowo seinen Namen.