Bildnis der Ivana Nenova

Dieses Bildnis entstand 1875, drei Jahre bevor Bulgarien seine Freiheit erlangte, als die bulgarischen Länder noch osmanische Provinz waren. Genau dieses Datum macht sein Gewicht aus. Jahrhundertelang war hier fast alle Malerei religiös gewesen, Ikonen und Kirchenwände, und ein schlichtes weltliches Bildnis einer Frau namens Ivana Nenova war noch etwas Neues. Hristo Zokev, in Russland im nüchternen Realismus seiner Zeit ausgebildet, gehörte zu den Ersten, die gewöhnliche bulgarische Gesichter auf diese Weise festhielten. Wie die meisten Maler hier hatte er in den Ikonenwerkstätten begonnen, und er starb jung, 1883, mit nur 36 Jahren.