Jacobus van Looy

Jac van Looys bekanntestes Buch, Jaapje, erzählt von einem Jungen, der im städtischen Waisenhaus von Haarlem aufwächst. Es erschien 1917, als der Autor über sechzig war, und der Junge war er selbst. Seine Mutter starb, als er noch ganz klein war, bald darauf der Vater, und das Waisenhaus ließ ihn zum Anstreicher ausbilden, während er abends Zeichenunterricht nahm.

Ein Zeichenlehrer überredete die Regenten des Waisenhauses, ihn an die Rijksakademie zu schicken, die staatliche Kunstakademie in Amsterdam. Dort lernte er den Maler Willem Witsen kennen, und beide wurden zu zentralen Figuren der Tachtigers, der Bewegung der Achtziger, junger Schriftsteller und Künstler, die Kunst und Literatur der Niederlande aufrütteln wollten. Van Looy war auf beiden Seiten tätig. Er schrieb für ihre Zeitschrift De Nieuwe Gids, und 1884 gewann er den Prix de Rome für Malerei, geteilt mit Jan Dunselman, weil sich die Jury nicht zwischen den beiden entscheiden konnte. Mit dem Preisgeld reiste er 1885 und 1886 durch Italien, Spanien und Marokko.

1894 heiratete er Titia van Gelder und zog in das Dorf Soest, wo er bis 1907 blieb. Zurück in Haarlem kaufte er 1913 ein Haus am Haarlemmerhout, dem alten Stadtwald, und dort starb er 1930. Seit 1985 wird in seinem Namen ein Preis an Künstler vergeben, die zugleich schreiben und malen.