Willem Witsen
1860–1923 · Königreich der Niederlande · Amsterdamer Impressionismus, Impressionismus
Die Geschichte
Willem Witsen kam 1860 in einer der alten herrschenden Familien Amsterdams zur Welt, ein Vermögen, das ihm erlaubte, genau so zu malen, wie er wollte, und stillschweigend Freunde zu unterstützen, die das nicht konnten. Er studierte an der Rijksakademie der Stadt und gründete den niederländischen Radierclub, doch sein eigentlicher Kreis waren die Tachtigers, die Bewegung von 1880, junge Schriftsteller und Künstler, die in den 1880er Jahren die Kunst um ihrer selbst willen ausriefen und das niederländische Kulturleben aufrüttelten.
Ein Aufenthalt in London um 1890 machte ihn mit dem Werk des amerikanischen Malers Whistler bekannt, und das veränderte ihn. Er kehrte heim und begann Amsterdam in tiefen, gedämpften Tönen zu malen, stille Grachten und Kaien unter grauem Licht, die Stadt vom Trubel befreit und ganz zur Ruhe gebracht. Er war auch ein ernsthafter Fotograf, und seine Bildnisse der Schriftsteller und Künstler um ihn her, darunter der französische Dichter Paul Verlaine bei einem Besuch, gehören zu den engsten Zeugnissen, die wir von den Gesichtern jener Generation haben. Sein eigenes Haus am Oosterpark wurde zum Treffpunkt dieses Kreises.
