Jan Lievens

Ende der 1620er Jahre arbeiteten zwei blutjunge Maler Seite an Seite in der Stadt Leiden in der Republik der Vereinigten Niederlande, und eine Zeit lang waren sie kaum auseinanderzuhalten. Der eine war Rembrandt. Der andere war Jan Lievens, ein Jahr jünger und damals wohl der frühreifere von beiden.

Lievens war ein Wunderkind gewesen. Als Junge schickte man ihn zur Ausbildung nach Amsterdam, und zurück in Leiden führte er mit 12 Jahren bereits eine eigene Werkstatt. Als Constantijn Huygens, Sekretär des Prinzen von Oranien und einer der feinsten Kunstkenner des Landes, das Paar um 1628 besuchte, war er von Lievens' Kühnheit und großem Ehrgeiz geblendet und meinte, in mancher Hinsicht könne er Rembrandt sogar übertreffen.

Ein paar Jahre lang teilten die beiden Modelle, Requisiten und Einfälle so eng, dass selbst Zeitgenossen ihre Bilder verwechselten. Dann trennten sich ihre Wege. Lievens ging nach England an den Hof Karls I., dann nach Antwerpen, wo die geschmeidige Eleganz von Anthonis van Dyck und Rubens seinen Stil ins Großzügigere und Höfischere wandelte.

Seine späteren Jahre verbrachte er als gefragter Bildnismaler und Schöpfer großer dekorativer Aufträge in Amsterdam und Den Haag. Lange blieb sein Ruf von dem Werkstattgefährten überschattet, mit dem er einst gewetteifert hatte, und etliche seiner besten frühen Werke hingen jahrhundertelang unter Rembrandts Namen.