Jan Sanders van Hemessen

Jan Sanders van Hemessen malte gern den Augenblick im Evangelium, in dem Christus an einer Zollstube vorübergeht und den Zöllner Matthäus ruft, ihm zu folgen. Er kehrte immer wieder dazu zurück und machte aus der Szene ein kleines Drama: ein Tisch, überhäuft mit Münzen und Rechnungsbüchern, Geldwechsler mitten in der Gebärde ertappt, und eine einzige ruhige Gestalt inmitten der Gier. In wenigstens einer Fassung trägt der Zöllner die Züge Kaiser Karls V., damals Herr der Niederlande.

Van Hemessen arbeitete in Antwerpen in der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts, als die Stadt der geschäftigste Markt Nordeuropas war und der Geldwechsel ihr tägliches Geschäft. Er baute große Halbfiguren, dicht an die Bildfläche gerückt, eine flämische Art, eine biblische Geschichte unmittelbar an den Betrachter zu drängen, und trug dazu bei, die alltägliche Handelsszene zu einem Bildgegenstand zu machen.

Seine Kompositionen blieben lange nach seinem Tod um 1566 gefragt. Das Metropolitan Museum in New York besitzt eine Kopie aus dem frühen 17. Jahrhundert seiner Wiener „Berufung des heiligen Matthäus", Jahrzehnte später entstanden, weil die Käufer sie noch immer wollten.