Jean-François Raffaëlli

Als die Impressionisten 1880 ihre Ausstellung ausrichteten, hätte ein Mann sie beinahe an sich gerissen: Jean-François Raffaëlli, der 37 Werke hängte und gar kein Impressionist war. Edgar Degas hatte auf seiner Einladung bestanden, und die Wahl spaltete die Gruppe. Claude Monet, empört, weigerte sich auszustellen und murrte, ihre kleine Kapelle sei zu einer Schule geworden, die dem ersten besten Farbenkleckser die Tür öffne.

Raffaëlli war ein Pariser italienischer Herkunft, dessen ganze Ausbildung sich auf drei Monate im Atelier des akademischen Malers Gérôme belief. Sein Sujet fand er bei den Armen der zerlumpten Vorstädte, den Bettlern und Lumpensammlern, den Männern, die im Morgengrauen die Straßen durchwühlten. Sein Bild Der Lumpensammler von 1879 machte seinen Namen, gefördert vom Schriftsteller Huysmans, einem scharfen Kritiker jener Zeit.

Diesen Rändern von Paris blieb er den Rest seiner Laufbahn treu, den schlammigen Vorstädten und den Flussdörfern an der Seine, in einem von impressionistischem Licht gestreiften Realismus. Im Alter wandte er sich mehr und mehr der Druckgrafik zu, und es sind die farbigen Kaltnadeln der Pariser Straßen, die viele Sammler von ihm kennen.