Johann Rudolf Huber

Wer um 1700 in Basel ein Ratsherr, ein Kaufmann oder ein durchreisender Fürst war und sich porträtieren ließ, saß mit ziemlicher Sicherheit bei Johann Rudolf Huber. Er hatte früh gelernt, zuerst bei einem einheimischen Porträtmaler und dann in Bern bei Joseph Werner, einem Schweizer Maler, der an den Höfen von Paris und Wien gearbeitet und diese Feinheit mit nach Hause gebracht hatte.

Huber machte aus dieser Ausbildung fast schon ein Gewerbe. Ab 1683 führte er ein Verzeichnis jedes vollendeten Bildnisses, das Register der Contrafeit, und als er es Jahrzehnte später schloss, ging die Summe in die Tausende. Später rühmte er sich, mehr als 5.000 Köpfe gemalt zu haben. Zu seinen Modellen zählten Kaiser Joseph I., der Markgraf Karl Wilhelm von Baden-Durlach und der junge Albrecht von Haller, der später zu einem der großen Naturforscher Europas heranwuchs.

Huber arbeitete in Basel, Bern und an den deutschen Höfen und wurde zum bevorzugten Porträtisten der Schweizer Oberschicht in den Barockjahrzehnten. Das Verzeichnis, das er Auftraggeber für Auftraggeber führte, ist heute eine der besten erhaltenen Quellen dafür, wer in jener Welt für ein Porträt saß, und wann.