John Glover

Auf die Rückseite einer Leinwand, die heute im Louvre hängt, schrieb ein alter Mann im Oktober 1840, er habe bei einem Tanz der Aborigines mehr Freude und Fröhlichkeit gesehen als je in einem Ballsaal in England. Der Maler war John Glover, damals 73 Jahre alt, und das Bild zeigt einen Corroboree, eine nächtliche Zeremonie mit Gesang und Tanz, im Busch von Van-Diemens-Land, der britischen Kolonie, die heute Tasmanien heißt.

Glover, 1767 in Leicestershire geboren, war Gründungsmitglied der Society of Painters in Water-Colours in London gewesen und hieß wegen seiner goldenen, italianisierenden Landschaften der englische Claude, nach dem französischen Maler Claude Lorrain. 1831 folgte er mit 64 Jahren drei seiner Söhne nach Hobart und erhielt Land am Fuß des Berges Ben Lomond, wo er eine Farm baute, die er Patterdale nannte.

Er kam an, als der Schwarze Krieg zwischen Siedlern und tasmanischen Aborigines zu Ende ging. Morde und Krankheiten hatten nur wenige Hundert Aborigines am Leben gelassen, und viele Historiker nennen das Geschehene heute einen Völkermord. Im Januar 1832 zeichnete Glover eine Gruppe von Menschen aus Big River und Oyster Bay, die der Vermittler der Regierung, George Augustus Robinson, nach Hobart gebracht hatte. Zehn Tage später wurden sie ins Exil auf Flinders Island in der Bass-Straße verschifft. Seine späteren Corroborees, mit Tanzenden in einer Landschaft ohne Siedler, entstanden aus diesen Skizzen und aus der Erinnerung, als auf dem Land, das er malte, kaum noch Aborigines lebten.

Glover schickte dieses Bild mit fünf weiteren an den französischen König Louis-Philippe ins Schloss Eu. 1845 wählte der König zwei davon aus, die als Kuriositäten verbucht und aus einem Fonds für königliche Geschenke bezahlt wurden.