John Rose

Die alte Plantage ist ein kleines Aquarell, entstanden um 1785 bis 1795. Es zeigt versklavte Menschen, die sich zwischen zwei Nebengebäuden an einem breiten Fluss versammelt haben. Ein Mann spielt ein frühes Kürbisbanjo, auf keinem älteren bekannten Bild ist eines zu sehen, andere tanzen mit Stöcken, und zwei Frauen halten Kürbisrasseln. Die Forschung führt Kopfbedeckungen, Instrumente und Tanz auf Westafrika zurück, und die Szene zeigt Versklavte bei ihren eigenen Beschäftigungen, ein seltenes und glaubwürdiges Zeugnis vom amerikanischen Festland.

Jahrzehntelang wusste niemand, wer es gemalt hatte. 2010 veröffentlichte Susan P. Shames, Bibliothekarin in Colonial Williamsburg, Forschungen, die den Urheber als John Rose bestimmten, einen Pflanzer und Amateurmaler aus South Carolina. Rose wurde 1775 Schreiber eines Gerichts im Bezirk Beaufort, und 1795 besaß er 813 Acres am Coosaw River und hielt mindestens 50 Menschen in Sklaverei. Das Bild zeigt wahrscheinlich seine Plantage im heutigen Beaufort County.

Rose wurde um 1752 geboren und starb 1820 in Charleston. Das Aquarell ging an seinen Schwiegersohn und blieb in der Familie, bis es um 1928 verkauft wurde. 1935 wurde es für Abby Aldrich Rockefeller erworben, deren Volkskunstsammlung in Williamsburg es heute bewahrt.