Josef Danhauser

Im März 1827, wenige Stunden nach dem Tod Ludwig van Beethovens in Wien, ließ man einen 21-jährigen Maler ins Zimmer, um Gips auf das Gesicht des Komponisten zu drücken und seine Totenmaske abzunehmen. Dieser Maler war Josef Danhauser, und Beethoven sollte seine Vorstellungskraft für den Rest seines kurzen Lebens nicht mehr loslassen.

Danhauser war in der Möbelfabrik der Familie aufgewachsen, einer bekannten Wiener Firma, und führte sie jahrelang mit seinen Brüdern, entwarf Stühle und Schränke im schlichten Biedermeier-Geschmack, ehe die Malerei die Oberhand gewann. Sein bekanntestes Bild, von 1840, ist Liszt am Klavier: Der Pianist Franz Liszt spielt für einen Saal voller Größen der Romantik — die Dichter Victor Hugo und George Sand, der Geiger Paganini, der Komponist Rossini —, während eine Beethoven-Büste vom Instrument herabblickt. In Wirklichkeit waren sie nie zusammen in einem Raum. Danhauser versammelte sie als eine Art imaginäres Gruppenbild der Romantik.

1841 wurde er Professor an der Wiener Akademie und starb vier Jahre später, 1845, mit 39 Jahren, an Typhus.