Josef Grassi

Im April 1794 erhob sich Warschau gegen die russische Garnison, und ein Wiener Porträtmaler saß plötzlich in einer umkämpften Stadt. Josef Grassi war 1791 nach Warschau gekommen und hatte als Maler des polnischen Adels gut verdient. Aus dem Kampfgebiet kam er mit Hilfe von Tadeusz Kościuszko heraus, dem Anführer des Aufstands, den er porträtiert hatte.

Grassi war der Sohn eines Goldschmieds aus Udine, der sich in Wien niedergelassen hatte. An der Wiener Akademie unterlag er beim Wettbewerb um ein Reisestipendium Heinrich Füger, der später der führende Porträtist der Stadt wurde, und fühlte sich ungerecht behandelt. In Warschau fand er die feste Arbeit, die Wien ihm nicht gegeben hatte. Seine bekanntesten Bildnisse aus dieser Zeit zeigen die beiden polnischen Feldherren und Nationalhelden jener Jahre, Kościuszko und Fürst Józef Poniatowski, den Neffen des Königs und späteren Marschall Napoleons, und beide malte er mehr als einmal.

1799 wurde Grassi Professor an der Dresdner Akademie, und von 1816 bis 1821 betreute er die jungen sächsischen Künstler, die in Rom studierten. Seine weichen, anmutigen Frauenbildnisse wurden zu Lebzeiten sehr bewundert. Bis heute bekannt ist sein Bildnis der Königin Luise von Preußen, 1804 gemalt und im Schloss Charlottenburg in Berlin bewahrt.