Jules-Élie Delaunay

Als Gustave Moreau, der symbolistische Maler der Salome, 1891 an der Pariser École des Beaux-Arts zu unterrichten begann, übernahm er das Atelier seines alten Freundes Jules-Élie Delaunay, der gerade gestorben war. Die beiden hatten sich Ende der 1850er Jahre in Italien angefreundet, als sie dort die Meister der Renaissance studierten.

Delaunay, ein Prix-de-Rome-Gewinner aus Nantes, arbeitete jahrelang an einem Bild, das in Rom seinen Anfang nahm. Die ersten Zeichnungen zur „Pest in Rom“ stammen von 1857, angeregt durch ein altes Fresko einer Seuche in der römischen Kirche San Pietro in Vincoli, und die fertige Leinwand zeigte er im Salon von 1869. Heute hängt sie im Musée d'Orsay. Ein großer Teil seiner Laufbahn galt öffentlichen Wänden, mit Tafeln für die neue Pariser Oper und, für das Panthéon, Szenen der heiligen Genoveva, der Schutzpatronin der Stadt, im Angesicht Attilas. Dieser Zyklus war bei seinem Tod noch unvollendet.

Er war auch ein feiner Porträtist. Sein Bildnis der Geneviève Halévy, der Witwe des Komponisten Georges Bizet, gemalt 1878, kam 1927 durch ihr eigenes Vermächtnis in die französischen Nationalsammlungen. Sie war eine der Frauen, auf die Marcel Proust für seine Herzogin von Guermantes zurückgriff.