Gustave Moreau

Gustave Moreau malte sein Leben lang juwelenhafte, traumartige Szenen aus Mythos und Schrift, dicht an Detail und oft um eine einzige Gestalt gebaut. Seine Salome, im Pariser Salon von 1876 gezeigt, machte ihn berühmt, die biblische Tänzerin inmitten funkelnden Zierrats, während sie um das Haupt Johannes' des Täufers bittet. Kritiker führten ihn unter dem Symbolismus, der Bewegung, die innere Visionen der Alltagswelt vorzog, die die Impressionisten im Freien malten.

Der überraschende Teil kam spät. 1892 übernahm Moreau eine Lehrstelle an der École des Beaux-Arts, der offiziellen Pariser Kunstschule, und erwies sich als ungewöhnlich freier Lehrer. Er schickte seine Studenten zum Kopieren in den Louvre und drängte sie, ihren eigenen Instinkten zu folgen statt seinen. Unter den jungen Männern in seinem Atelier waren Henri Matisse und Georges Rouault, die binnen weniger Jahre den Fauvismus mit aus der Taufe heben sollten, die Bewegung der wilden, unnatürlichen Farbe.

Moreau wohnte in einem hohen Haus in Paris, das er nach und nach in ein Museum seines eigenen Werks verwandelte. Bei seinem Tod 1898 hinterließ er es samt rund 8.000 Gemälden und Zeichnungen dem französischen Staat. Es eröffnete als Musée Gustave Moreau, und Rouault, sein Lieblingsschüler, wurde sein erster Kurator.