Kanō Eitoku

In den 1570er Jahren ließ der Kriegsherr Oda Nobunaga am Ufer des Biwa-Sees die Burg Azuchi errichten, einen Turm, der verkünden sollte, dass Japan einen neuen Herrn hatte. Für ihre Ausstattung holte er Kanō Eitoku, damals in seinen Dreißigern und schon Oberhaupt der Kanō-Schule, jener Werkstatt, die den Herrschern Japans über Jahrhunderte dienen sollte.

Eitoku malte für die Männer, die das Land mit Gewalt einten. Nach Nobunaga kam Toyotomi Hideyoshi, und für beide überzog Eitoku Schiebetüren, Wände und Decken mit kühnen Motiven auf Grund aus Blattgold, einem Stil, der zu den dämmrigen Burginnenräumen passte, wo das Gold das wenige Licht auffing. Er arbeitete groß und schnell, mit breitem Pinselstrich und monumentalen Bäumen und Vögeln.

Fast nichts davon ist erhalten. Die Burg Azuchi brannte wenige Jahre nach ihrer Vollendung nieder, und auch Hideyoshis Paläste sind verschwunden, sodass die Wandbilder, die Eitoku berühmt machten, meist nur aus Aufzeichnungen bekannt sind. Ein Spätwerk aber bleibt: ein Paar Faltschirme mit einer großen Zypresse auf Gold, heute im Nationalmuseum Tokio und zum Nationalschatz erklärt, die man ursprünglich für Schiebetüren einer 1590 vollendeten Residenz in Kyoto hält, dem Jahr seines Todes.