Karl Karger

Wer im Burgtheater, dem Wiener Hoftheater an der Ringstraße, nach oben schaut, sieht an der Decke auch Gemälde von Karl Karger, entstanden 1885 und 1886. Da war er längst einer der Dekorationsmaler der großen Neubauten an der Ringstraße, dem Boulevard, der dort angelegt wurde, wo die alten Stadtmauern gestanden hatten. In diese Welt kam er früh, als er unter dem Maler Eduard Engerth an Kartons für die Wandbilder der neuen Oper mitarbeitete.

1871 ging er nach München, um bei Karl von Piloty zu lernen, dem führenden Historienmaler der Stadt. Das Bild, mit dem sein Name bis heute am ehesten verbunden ist, malte er dort 1875 mit einem Wiener Motiv, einem vollen Bahnsteig im neuen Nordwestbahnhof, und die kaiserliche Galerie kaufte es noch im selben Jahr. Heute hängt es im Belvedere. Außerdem fertigte er in Versailles Kopien für Herrenchiemsee an, das Schloss, das König Ludwig II. von Bayern bauen ließ.

Von 1887 bis 1908 lehrte Karger figurale dekorative Malerei an der Wiener Kunstgewerbeschule. Das Österreichische Biographische Lexikon vermerkt, dass er den alten akademischen Geschmack noch pflegte, als die moderne Kunst ihn längst überholt hatte. Zu seinen späteren Aufträgen gehörten Deckenbilder in den Sälen der Antikensammlung des Kunsthistorischen Museums und ein Freskenzyklus für die Herz-Jesu-Kirche in Graz, gemalt zwischen 1896 und 1904.