Kasimir Malewitsch

Im Dezember 1915, zwei Jahre in einen Krieg verstrickt, den Russland verlor, und mit der Revolution nicht mehr fern, hängte Malewitsch ein kleines Gemälde eines schwarzen Quadrats auf weißem Grund hoch in die Ecke einer Petrograder Galerie. Genau in dieser Ecke bewahrte ein russischer Haushalt traditionell seine Ikone auf, und jeder im Raum verstand die Geste. Er nannte die Schau 0,10, die letzte futuristische Ausstellung, und erklärte, die Malerei müsse auf null zurückgeführt und von vorn begonnen werden.

Die neue Kunst nannte er Suprematismus: flache farbige Formen, die auf Weiß treiben, verantwortlich allein dem reinen Gefühl, nicht Bäumen, Gesichtern oder Dingen. Ein paar Jahre nach der Revolution von 1917 ritt dieses radikale Werk auf der Welle: Malewitsch lehrte, veröffentlichte und baute seine Quadrate und Kreuze zu einem ganzen System von Formen aus.

Dann wendete sich die Politik. Unter Stalin wollte der Staat einen Realismus, den einfache Menschen verstehen konnten, und die Abstraktion wurde an den Rand gedrängt. 1930 wurde Malewitsch verhaftet und wochenlang verhört; in seinen letzten Jahren kehrte er zur Malerei erkennbarer Bauern und Porträts zurück, schmuggelte darin aber oft ein kleines schwarzes Quadrat als private Signatur unter. Als er 1935 starb, betteten ihn seine Freunde unter einem schwarzen Quadrat auf, und sein Grab markierten sie mit einem eben solchen.