Louis-Jean-François Lagrenée

Um 1760 packte ein französischer Historienmaler von etwa fünfunddreißig Jahren seine Koffer für Sankt Petersburg, berufen als Hofmaler Elisabeths, der regierenden Kaiserin Russlands, und zur Leitung ihrer jungen Kunstakademie. Er hieß Louis-Jean-François Lagrenée, genannt 'der Ältere', um ihn von seinem Bruder Jean-Jacques zu unterscheiden, ebenfalls Maler.

Der russische Posten währte kaum zwei Jahre, Elisabeth starb und die Abmachung zerfiel, und Lagrenée kehrte zu einer Pariser Laufbahn zurück, die vier Jahrzehnte dauern sollte. Schon 1749 hatte er den Rom-Preis gewonnen, das staatliche Stipendium, das vielversprechende junge Künstler zum Studium nach Italien schickte, und Italien blieb ihm: glatte, polierte Mythologien und kleine Kabinettbilder mit Göttern und Liebenden im anmutigen Rokoko-Geschmack der Jahrhundertmitte.

Ab 1781 leitete er die Französische Akademie in Rom, eben jene Schule, an der seine Generation ausgebildet worden war, und im Alter erhielt er das Ehrenamt des Verwalters der Gemälde im Louvre. 1804 machte Napoleon ihn zum Ritter der Ehrenlegion, und im Jahr darauf starb er, über achtzig.