Louis-Léopold Boilly

Im April 1794, auf dem Höhepunkt des Terrors, geriet Louis-Léopold Boilly in ernste Gefahr. Ein Malerkollege hatte seine kleinen, leicht freizügigen Genreszenen vor einer patriotischen Künstlergesellschaft als Verstoß gegen die republikanische Moral angezeigt, die Art Vorwurf, die an der Guillotine enden konnte. Von einem Freund gewarnt, malte Boilly in aller Eile ein großes patriotisches Gemälde, Der Triumph Marats, zu Ehren des ermordeten Revolutionärs, und stellte es gut sichtbar in sein Atelier, als die Prüfer kamen. Das Bild rettete ihn.

Dieser Instinkt, den Augenblick zu lesen, zog sich durch sein ganzes langes Leben. 1761 in Nordfrankreich geboren, kam er um 1787 nach Paris und blieb dort durch die Monarchie, die Revolution, Napoleons Kaiserreich und zwei zurückgekehrte Könige, wobei er die ganze Zeit die Menschen der Stadt malte. Er schuf Tausende kleiner, genauer Bildnisse und Menschenszenen voller gewöhnlicher Pariser, auf der Straße, im Theater, sich am Wagenschlag drängend.

Er besaß auch die Gabe, das Auge zu täuschen. 1800 stellte er ein Bild aus, das ein Durcheinander von Druckgrafiken und Zeichnungen unter einer gesprungenen Glasscheibe nachahmte, und nannte es schlicht Un trompe-l'oeil. Zum ersten Mal wurde dieser Ausdruck an das Genre geheftet, und der Name blieb an der ganzen Tradition der Malerei haften, die vorgibt, etwas anderes zu sein.