Ludwig Ferdinand Schnorr von Carolsfeld

In den letzten 12 Jahren seines Lebens betreute Ludwig Ferdinand Schnorr von Carolsfeld die Bilder des Kaisers. 1841 wurde er zweiter Kustos der kaiserlichen Gemäldegalerie, die damals im Oberen Belvedere in Wien hing, zwei Jahre später ihr erster Kustos. Einige seiner eigenen Gemälde befinden sich heute im selben Gebäude, darunter „Rudolf von Habsburg und der Priester“ von 1828. Es zeigt die Legende, nach der der Stammvater der Dynastie sein Pferd einem Priester überließ, der das Sakrament trug.

Er stammte aus Königsberg in Ostpreußen und aus einer Malerfamilie. Sein Vater unterrichtete ihn, und sein jüngerer Bruder Julius wurde einer der führenden Nazarener, jener deutschen Maler, die sich an der religiösen Kunst des Mittelalters und der frühen Renaissance orientierten. Ludwig Ferdinand trat 1804 als Jugendlicher in die Wiener Akademie ein und blieb für immer in der Stadt. Er teilte die Ideale der Nazarener in gemäßigter Form und vermied einen offenen Bruch mit der Akademie.

Ab 1818 erhielt er Aufträge des Kaiserhauses, unter anderem für die Franzensburg, eine Burg im mittelalterlichen Stil im Park von Laxenburg. Zehn Jahre lang leitete er zudem die künstlerische Neugestaltung des Brandhofs, des steirischen Guts Erzherzog Johanns, des Bruders des Kaisers. Von 1821 bis 1823 gab er dem jungen Moritz von Schwind Privatunterricht, der später für seine Märchenbilder bekannt wurde, und lernte durch ihn den Kreis um Franz Schubert kennen. Auch Goethes „Faust“ beschäftigte ihn, und sein großes Bild „Faust und Mephisto im Studierzimmer“ hängt ebenfalls im Belvedere.