Marie Spartali Stillman

1864 stellte der Maler Whistler eine junge griechisch-britische Frau Dante Gabriel Rossetti vor, dem führenden Kopf der Präraffaeliten, und sie begann, ihm Modell zu sitzen. Als Marie Spartali sagte, sie wolle malen und nicht nur gemalt werden, schickte Rossetti sie zur Ausbildung zu Ford Madox Brown, einem weiteren Präraffaeliten, der sie später die intellektuellste seiner Modelle nannte.

Als Tochter eines wohlhabenden griechischen Kaufmanns und Konsuls in London hatte sie Bildung und Beziehungen genug, um sich mit dem Dasein einer Gesellschaftsschönheit zu begnügen. Stattdessen baute sie eine Berufslaufbahn auf, die Jahrzehnte währte, und schuf weit über hundert Aquarelle zu Stoffen aus Dante, Boccaccio und dem mittelalterlichen Ritterroman.

1871 heiratete sie gegen den Willen ihres Vaters den amerikanischen Journalisten William Stillman und verbrachte einen Großteil ihres späteren Lebens in Italien, wo die toskanische Landschaft hinter ihren Figuren aufzutauchen begann. Sie stellte bis ins hohe Alter aus und malte noch immer die literarischen Heldinnen, mit denen sie in Browns Atelier begonnen hatte.