Mårten Eskil Winge

1872 stand das Publikum stundenlang Schlange im Nationalmuseum in Stockholm, um ein einziges neues Bild zu sehen. Es war Thors Kampf mit den Riesen von Mårten Eskil Winge — der rotbärtige Donnergott auf seinem von Böcken gezogenen Wagen, der seinen Hammer Mjölnir, umkränzt von Blitzen, gegen die heranrückenden Riesen des nordischen Mythos schwingt. König Karl XV. kaufte es, starb im selben Jahr und vermachte es dem Museum, wo die riesige Leinwand noch heute hängt.

Winge liebte die alten nordischen Sagas seit seiner Knabenzeit, und seine Zeichnungen zu diesen Stoffen hatten schon als Student Aufmerksamkeit erregt. Der Zeitpunkt kam ihm zugute: Er arbeitete inmitten einer schwedischen Nationalbewegung, die nach den Göttern und Sagen der Wikinger als Sinnbildern des Landes griff, und Thor gab diesem Gefühl ein Gesicht.

In der deutsch geprägten Düsseldorfer Manier geschult und später Professor an der Stockholmer Akademie, kehrte Winge immer wieder zu den Mythen zurück. Das Thor-Bild ist jenes, das ihn überlebt hat, so oft reproduziert, dass es dem nahekommt, wie viele Schweden sich den Gott bis heute vorstellen.