Martin Johann Schmidt

Überall in Niederösterreich, in Pfarrkirchen und in den großen Stiften an der Donau, stammen die Altarbilder immer wieder von demselben Mann, Martin Johann Schmidt. Man nannte ihn den Kremser Schmidt, nach der Stadt Krems, um ihn von einem weniger bedeutenden Namensvetter zu unterscheiden. Den größten Teil seines langen Lebens wohnte und arbeitete er im benachbarten Stein, wo sein Haus bis heute steht.

Er war der Sohn eines Bildhauers und lernte sein Handwerk bei einem Maler aus der Gegend, nie an einer Akademie. Die ersten großen Aufträge kamen aus der Nähe, von der Pfarrkirche Stein 1751 und der Piaristenkirche in Krems 1756. Von dort aus breiteten sich die Aufträge aus, und die reichsten Bestände seiner Werke befinden sich in den Stiften Göttweig und Seitenstetten und in St. Paul im Lavanttal in Kärnten.

Er radierte auch, und seine Blätter zeigen, wie genau er Rembrandts Radierungen studiert hatte. Seine frühen Bilder liegen in einem warmen Halbdunkel, ab etwa 1770 werden die Farben kräftiger und lebhafter. 1768 nahm ihn die kaiserliche Akademie in Wien trotz fehlender akademischer Ausbildung als Historienmaler auf, und seine Aufnahmestücke befinden sich heute im Belvedere. Die „Grablegung Christi“ im Belvedere entstand 1780, als er schon über 60 war. Er starb 1801 in Stein, mit 82 Jahren.