Meister von Alkmaar

Fast alles, was wir über diesen Maler sagen können, stammt von einem einzigen Werk. 1504 vollendete er sieben Tafeln, auf einer davon steht das Datum, mit den Werken der Barmherzigkeit, die das Matthäusevangelium von jedem Christen verlangt: Hungrige speisen, Durstige tränken, Nackte kleiden, Tote bestatten, Fremde beherbergen, Kranke besuchen und Gefangene trösten. In fast jeder Szene steht Christus unauffällig unter den Armen, als wolle er sagen, dass alles, was man ihnen tut, ihm getan wird. Die Tafeln, noch in ihrem alten Rahmen, hingen in der Sint-Laurenskerk, der großen gotischen Kirche von Alkmaar in Nordholland, bis das Rijksmuseum in Amsterdam sie 1918 erwarb.

Keine Signatur und kein Dokument nennt ihren Urheber, deshalb sprechen Kunsthistoriker vom Meister von Alkmaar. Max J. Friedländer, der deutsche Kenner der altniederländischen Malerei, und andere schlugen Cornelis Buys vor, einen Maler, der bis zu seinem Tod 1524 in Alkmaar bezeugt ist. Ein anderer Vorschlag nennt Pieter Gerritsz, einen Maler aus Haarlem. Bewiesen ist keine der beiden Thesen, und der Name bleibt eine Hilfsbezeichnung. Auch die Tafeln selbst tragen Narben, denn während des protestantischen Bildersturms im 16. Jahrhundert ging jemand mit einem Messer auf sie los und schlug die Farbe ab, vor allem in den Gesichtern.