Meister der Fürstenbildnisse
Burgundische Niederlande · Altniederländische Malerei
Die Geschichte
Niemand kennt seinen Namen. 1926 legte der deutsche Kunsthistoriker Max J. Friedländer einen Flügel eines Brüsseler Triptychons mit den Wundern Christi, das sich heute in Melbourne befindet, neben eine Handvoll Hofbildnisse und kam zu dem Schluss, dass eine einzige Hand sie alle gemalt hatte. Er nannte sie den Meister der Fürstenbildnisse, weil die Dargestellten mächtige Männer am burgundischen und habsburgischen Hof der 1480er und 1490er Jahre waren.
Der Name hielt sich, weil die Bildnisse Gewohnheiten teilen, die leicht zu erkennen sind, wenn man sie einmal kennt. Der Dargestellte ist vor schlichtem Grund ins Dreiviertelprofil gedreht, die Augen sind groß und weit geöffnet, mit dunklen Pupillen, der Kopf sitzt etwas zu groß auf den Schultern, und die Ohren verschwinden unter dem Haar. Zu den Gesichtern unter seinem Namen gehören Engelbert II. von Nassau im Rijksmuseum und Ludwig von Gruuthuse, der Brügger Edelmann und Büchersammler, im Groeningemuseum in Brügge.
Die Forschung hat versucht, ihn mit einem urkundlich belegten Brüsseler Maler gleichzusetzen, darunter Mitglieder der Familie van Coninxloo und der Buchmaler Lieven van Lathem. Keiner dieser Vorschläge hat sich durchgesetzt, und so laufen die Werke weiter unter dem Namen, den Friedländer für sie erfunden hat.
