Matthias Stom

Fast alles, was wir über Matthias Stom wissen, beginnt mit einer einzigen römischen Volkszählung von 1630, die einen flämischen Maler dieses Namens verzeichnet, etwa 30 Jahre alt, wohnhaft bei einem französischen Kollegen in einer Straße Roms. Aus dieser einen Zeile wird seine Geburt um 1600 angesetzt, und der Rest seines Lebens lässt sich nur aus den hinterlassenen Bildern zusammensetzen.

Er war einer der nördlichen Nachfolger Caravaggios, des Italieners, der aus grellem Licht und tiefem Schatten das ganze Drama eines Bildes gemacht hatte. Stom nahm diese Lehre und verengte sie auf eine einzige Kerze. Halbfiguren beugen sich um eine Flamme, die Gesichter warm, die Hintergründe vom Dunkel verschluckt, und zu dieser Wirkung kehrte er immer wieder zurück.

Anders als viele seiner nördlichen Landsleute in Italien mied er meist deren derbe Wirtshausszenen und malte stattdessen die Bibel. Um 1635 verließ er Rom Richtung Neapel und zog dann weiter nach Sizilien, wo er 1641 Altarbilder an Kirchen bei Palermo lieferte. Er hielt sich nahe bei den englischen und holländischen Seeleuten im Hafen, unter der fremden Gemeinschaft mehr zu Hause als unter den Einheimischen, und die letzte schriftliche Spur von ihm dort stammt von 1649.