Michele di Matteo Lambertini

Dieses große vergoldete Altarbild ist beinahe der einzige Grund, warum Michele di Matteo heute einen Namen hat. Er war ein Maler aus Bologna, der in der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts im spätgotischen Stil arbeitete, und ein großer Teil seines Lebens bleibt eine Leerstelle, doch am unteren Rand dieses Polyptychons signierte er es auf Lateinisch, Michele di Matteo aus Bologna hat es gemacht.

Es entstand für eine Kapelle der venezianischen Kirche Sant'Elena, errichtet, um Reliquien der heiligen Helena zu bewahren, der Mutter des Kaisers Konstantin, die der Legende nach in Jerusalem das Wahre Kreuz wiederfand. In der Mitte betet die Jungfrau das Kind zwischen Engeln an, flankiert von Heiligen, darüber eine Kreuzigung. Am Sockel entlang, in einem Streifen kleiner Szenen, entfaltet sich die Geschichte Helenas, die Suche nach dem Kreuz und sein Auffinden.

Das Ganze ist auf die alte Weise gebaut, jeder Heilige in sein eigenes vergoldetes Fach gesperrt, statt einen Raum zu teilen, gerade als andere italienische Maler diese Rahmen in einen einzigen Raum auflösten. An die Accademia kam es, als die Kapelle von Sant'Elena abgebrochen wurde.