Narcisse Virgilio Díaz

Als Junge in den Wäldern vor Paris wurde Narcisse Díaz von einer Schlange gebissen; die Wunde wurde schlecht versorgt, und er verlor ein Bein. Den Rest seines Lebens ging er auf einem hölzernen Stumpf und durchstreifte den Wald von Fontainebleau, um ihn zu malen.

1807 in Bordeaux als Kind spanischer Eltern geboren und früh verwaist, begann er in einem unerwarteten Gewerbe: Er bemalte Porzellan in der berühmten Manufaktur von Sèvres bei Paris und setzte leuchtende Blumen und Figuren auf Teller und Vasen. Diese Liebe zur satten, edelsteinhaften Farbe verließ ihn nie. Als er sich in den 1830er Jahren nahe dem Dorf Barbizon niederließ, schloss er sich Théodore Rousseau an, dem Kopf einer Gruppe von Malern, die das Atelier verlassen hatten, um im Freien unter den Bäumen zu arbeiten.

Díaz malte den Wald als tiefen Schatten, durchstoßen von plötzlichem Licht: der Boden glitzernd, der Himmel eine helle Lücke im Blätterdach. Zugleich brachte er weiter kleine, leuchtende Szenen mit Nymphen und Badenden hervor, die sich gut verkauften und die Rechnungen bezahlten. Jüngere Maler beobachteten ihn genau, und der junge Renoir, der in der Nähe arbeitete, befolgte seinen Rat, wie man einen Pinsel mit Farbe belädt. Díaz starb 1876 in Menton an der Mittelmeerküste, wohin er seiner Gesundheit wegen gegangen war.