Niccolò di Pietro

Um 1400 waren die meisten Maler namenlose Handwerker, deren Tafeln aus den Werkstätten kamen und kaum je signiert waren. Niccolò di Pietro gehörte in Venedig zu den Ersten, die den eigenen Namen auf ihr Werk setzten, und sein signierter Thronender heiliger Benedikt, gemalt 1394, ist heute eine der ältesten signierten venezianischen Tafeln, die wir besitzen. Sie hängt in den Uffizien.

Venedig war damals das große Handelsdrehkreuz zwischen Europa und dem Osten, und das zeigt sich in seinen Bildern. Die dichten Goldmuster und die kostbaren Stoffe greifen die islamischen Textilien und Seiden auf, die über die Märkte der Stadt kamen, eingefügt in den prunkvollen spätgotischen Stil, den die Venezianer liebten. Er hatte Anregungen von Gentile da Fabriano aufgenommen, dem reisenden Meister dieser dekorativen Manier, der in jenen Jahren in der Stadt arbeitete.

Auf manchen Bildern signierte er als Nicolò Paradiso, nach dem Ponte del Paradiso, der kleinen Brücke nahe seinem Haus in Venedig. Sein Name taucht in Urkunden und auf Tafeln von 1394 bis in die 1420er Jahre auf, und über diese Spur von Daten und Signaturen hinaus ist von seinem Leben wenig überliefert.