Nicolae Tonitza

Im August 1916 trat Rumänien in den Ersten Weltkrieg ein und wurde binnen Tagen bei Turtucaia an der Donau geschlagen. Nicolae Tonitza, 30 Jahre alt und bereits ausgebildeter Maler, kämpfte dort, wurde verwundet und geriet in bulgarische Gefangenschaft. Fast zwei Jahre verbrachte er in einem Internierungslager in Kardschali, wo er sich Malaria holte und dazu das Rheuma, das ihn nicht mehr verließ. Im April 1918 kam er nach Hause.

Die Schlange nach Brot stammt aus dem Jahr darauf, 1919, und sie zeigt Menschen, die auf Essen warten, in einem Land, das umkämpft, besetzt und ausgeplündert worden war. Zurück in Bukarest begann Tonitza für die linke Presse zu zeichnen und zu schreiben, in Socialismul und Adevărul, als politischer Karikaturist und als Kunstkritiker, und beides betrieb er für den Rest seines Lebens weiter. Ein guter Teil dessen, was er machte, wurde gedruckt und nicht ausgestellt.

Seine Ausbildung war der übliche europäische Weg seiner Generation. Ab 1902 die Kunstschule in Jassy, dann 1908 die Münchner Akademie, dann drei Jahre in Paris, woher die postimpressionistische Malweise in seinen Bildern kommt. Was er damit machte, war einheimisch. Fischerdörfer und das Licht von Balchik an der Schwarzmeerküste, Zirkusclowns, denen die Melancholie durch die Farbe schaut, und vor allem Kinder, mit den dunklen, pupillenlosen Augen, die sein Markenzeichen wurden.

1933 übernahm er an der Kunstakademie in Jassy die Lehrstelle, die Ștefan Dimitrescu freigemacht hatte, ein Maler seiner eigenen Generation, der gerade gestorben war, und er unterrichtete dort, während die Krankheiten schlimmer wurden, die er aus Kardschali mitgebracht hatte. Am 27. Februar 1940 starb er in Bukarest.