Nicolas François Octave Tassaert

Im Salon von 1850 zeigte Octave Tassaert ein Bild von Mutter und Tochter, die zusammen in einer kahlen Dachkammer sterben, erstickt vom Rauch eines Kohlenbeckens, das sie entzündet hatten, um ihrem Leben ein Ende zu setzen. Es war die Art Szene, die ihm in den 1850ern einen Namen machte, zart und düster, mit kranken Kindern und verlassenen Ehefrauen, und sie trug ihm den Beinamen Prud'hon der Armen ein, nach dem sanfteren klassischen Maler Prud'hon.

1800 in Paris in eine Familie von Kupferstechern geboren, lernte Tassaert das Stechen und malte Bildnisse, religiöse und rührselige Themen und, verhaltener, sinnliche Akte, die im Stillen verkauft wurden. Der Kritiker Baudelaire bewunderte ihn und der Romancier Alexandre Dumas sammelte seine Arbeiten, und doch wurde er ärmer und verbitterter, trank stark und zog sich aus der Kunstwelt zurück, die er verachten gelernt hatte.

Mit schwindendem Augenlicht und ruinierter Gesundheit nahm er sich 1874 in seiner Pariser Wohnung mit Kohlenrauch das Leben, mit derselben Methode, die er ein Vierteljahrhundert zuvor gemalt hatte.