Otto Marseus van Schrieck

Im niederländischen Goldenen Zeitalter des 17. Jahrhunderts stellten die Stilllebenmaler meist glänzende Tafeln, Schnittblumen und poliertes Silber aus. Otto Marseus van Schrieck ging stattdessen hinunter auf den Waldboden. Er erfand eine ganze Gattung, die die Italiener sottobosco nannten, das Unterholz: dunkle Gewirre aus Unkraut und Pilzen, wimmelnd von Schlangen, Kröten, Eidechsen, Nachtfaltern und Käfern, beleuchtet, als hätte man eben einen morschen Stamm umgedreht.

Um sie zu malen, studierte er nach der Natur. Nahe Amsterdam hielt er einen Garten voller lebender Reptilien und Insekten, eine Arbeitsmenagerie für einen Künstler, der seine Geschöpfe genau treffen wollte. Jahre zuvor hatten ihn unter den niederländischen Malern in Rom die Kollegen den Snuffelaer genannt, den Schnüffler, weil er unablässig nach Schlangen und seltsamen Pflanzen stöberte.

Seine sonderbaren, kriechenden Bilder fanden mächtige Liebhaber in Florenz, wo Großherzog Ferdinando II. de' Medici und sein Bruder, Kardinal Leopoldo, sie eifrig sammelten. Dieser Geschmack ist der Grund, warum die größte Gruppe seiner Gemälde bis heute in Florenz erhalten ist, in den alten Medici-Beständen, die die Uffizien speisten.