Pauline von Koudelka-Schmerling

In der Mitte ihres bekanntesten Bildes sitzt ein gemaltes Steinrelief. Maria mahnt den kleinen Johannes den Täufer, das schlafende Jesuskind nicht zu wecken, und um diesen Stein wand Pauline von Koudelka-Schmerling einen Kranz aus Rosen, Hyazinthen und Narzissen. Sie malte das Bild 1834, heute gehört es dem Belvedere.

Die Idee war alt. Flämische Maler des 17. Jahrhunderts, unter ihnen Daniel Seghers, hatten Andachtsbilder mit Blumenkränzen gerahmt, und Koudelka belebte diese Form im Wien des Biedermeier wieder, der stillen, häuslichen Kultur der Jahre vor 1848. Sie kam 1806 als Tochter eines Generals zur Welt, der selbst ein begabter Amateurmaler war, lernte zuerst bei ihrem Vater, dann beim Blumenmaler Franz Xaver Petter, und später wirkte Ferdinand Georg Waldmüller auf sie, der führende Maler des Wiener Biedermeier.

Zwischen 1830 und 1838 stellte sie sechsmal Blumenstücke in den Ausstellungen der Wiener Akademie aus, und das Österreichische Biographische Lexikon nennt sie die bedeutendste Blumenmalerin des vormärzlichen Wien. 1835 heiratete sie den Juristen Anton von Schmerling, der später österreichischer Staatsminister wurde. Sie starb 1840, fünf Jahre nach der Hochzeit, mit 33 Jahren.