Pawel Fedotow

Pavel Fedotov diente etwa zehn Jahre als Offizier in einem Garderegiment in Sankt Petersburg, ehe er den Rang und ein sicheres Gehalt aufgab, um zu malen. Es war das Russland Nikolaus' I., streng überwacht und rangbewusst, und Fedotov machte aus dieser Gesellschaft kleine, vollgestellte Genreszenen, die sich wie der Beginn eines Theaterstücks lesen.

Sein bekanntestes Bild zeigt einen heruntergekommenen Aristokraten, einen hoch verschuldeten Major, der um die Hand der Tochter eines reichen Kaufmanns anhält. Die Familie des Kaufmanns hat Geld und keinen Titel, der Major hat einen Titel und kein Geld, und Fedotov füllt den Raum mit den Anzeichen des Handels: die Braut, die in ihrem feinen Kleid davonläuft, die Mutter, die sie am Gewand festhält, der Freier, der sich in der Tür zurechtrückt. Er schrieb sogar einen Kommentar in Versen, der vor der Leinwand vorzutragen war.

Die Anerkennung kam langsam, das Geld nie. In seinen letzten Jahren versagten ihm das Augenlicht und dann der Verstand, und er starb 1852 in einer Sankt Petersburger Irrenanstalt, mit 36 Jahren.