Die Brautwerbung des Majors

Um 1848 hatte sich in Russland ein eigener Heiratsmarkt herausgebildet. Verarmter Adel brauchte die Mitgift der Kaufleute, das reich gewordene Kaufmannstum wollte sich einen Rang und ein Wappen anheiraten. Genau dieses Geschäft zeigt Fedotow, ein früherer Gardeoffizier, der den Dienst quittierte, um zu malen. Eine Heiratsvermittlerin führt den Major in ein wohlhabendes Kaufmannshaus ein. Der Major ist der Mitgift wegen gekommen. Der Kaufmann knöpft sich hastig den Gehrock zu, die Tochter im Ballkleid will in gespielter Scham fliehen, und die Mutter hält sie am Saum fest. Als das Bild 1849 auf der Akademieausstellung hing, war der Erfolg gewaltig. Neben der Leinwand trug Fedotow eine selbst gedichtete Erklärung in Versen vor, halb Scherz, halb Predigt. Die Akademie verlieh ihm dafür den Titel eines Akademikers.