Peder Balke

Fast das ganze 20. Jahrhundert hindurch hatte kaum jemand von Peder Balke gehört. Er starb 1887 in Norwegen, seine Bilder verstreut in wenigen skandinavischen Sammlungen und selten gezeigt, und es dauerte bis 2014, als mehr als 50 von ihnen in der National Gallery in London hingen, ehe die weitere Kunstwelt überhaupt auf ihn aufmerksam wurde.

Was sie dort fand, war ein Maler, der seiner Zeit weit voraus war. 1804 arm auf dem norwegischen Land geboren, lernte Balke zunächst das Handwerk des Dekorationsmalers, bevor er sich in die große europäische Tradition vorarbeitete, und unterwegs begegnete er den beiden Männern, die die nordische romantische Landschaft prägten, dem Deutschen Caspar David Friedrich und dem Norweger Johan Christian Dahl. 1832 reiste er weit hinauf in die Finnmark, den hohen Norden, und sah das Nordkap und seine Stürme mit eigenen Augen. Diese Küsten wurden sein lebenslanges Thema.

Um 1860 blieben die Aufträge aus, und er gab das Malen als Broterwerb auf. Die kleinen Tafeln, die er dann zum eigenen Vergnügen schuf, sind das Werk, für das man ihn heute kennt, winzige, fast monochrome Szenen aus Meer, Wolke und Fels, mit Pinsel, Fingern und dem Schaben des Spachtels zu etwas gearbeitet, das der Abstraktion erstaunlich nahekommt, die erst 50 Jahre nach seinem Tod kam.