Peter Nicolai Arbo

Sein berühmtestes Bild ist ein wilder Ritt über den Nachthimmel. In Åsgårdsreien, gemalt 1872, jagen der Gott Odin und eine Schar geisterhafter Reiter und Walküren durch Gewitterwolken, eine Szene aus einem alten nordischen Glauben an eine gespenstische Jagd, die durch die Winterluft zog. Arbo nahm den Stoff aus einem Gedicht des norwegischen Schriftstellers Johan Sebastian Welhaven und arbeitete ihn während eines Aufenthalts in Paris aus.

Dieser Zusammenhang zählt. Arbo hatte an der Akademie in Düsseldorf studiert, der deutschen Schule, an der eine ganze Generation norwegischer Maler ihr Handwerk lernte, und er übertrug deren geschliffene, dramatische Manier auf ein betont norwegisches Sujet. In den 1870er Jahren war Norwegen noch in einer Union mit Schweden verbunden, aus der viele heraus wollten, und die Maler gruben in der nordischen Mythologie, um dem Land eine eigene Vergangenheit zu geben. Ein Galopp heidnischer Götter war eine Antwort auf die Frage, was ein norwegisches Bild zeigen sollte.

Arbo kehrte immer wieder in diese Welt zurück und malte mehr als einmal Walküren zu Pferde und Gestalten aus den Sagas in demselben theatralischen Licht. Die Wilde Jagd Odins hängt heute im Nationalmuseum in Oslo, eine Leinwand von fast zweieinhalb Metern Breite.