Pieter van Laer

Im Rom der 1620er und 1630er Jahre wurde ein holländischer Maler aus Haarlem weniger durch sein Gesicht berühmt als durch seine Gestalt. Die anderen Künstler nannten ihn 'Il Bamboccio', etwa 'die Gliederpuppe', wegen eines missgestalteten Körpers mit ungewöhnlich langen Beinen und fast ohne Hals. Der Beiname blieb an Pieter van Laer haften, und dann an eine ganze Gattung der Malerei.

Während die römischen Werkstätten Heilige, Götter und Helden hervorbrachten, malte van Laer die Straße. Markthändler, Bettler, Maultiertreiber, Zecher vor einer Schenke, Arbeit und Müßiggang der einfachen Leute der Stadt. Er war der erste, der sich darauf spezialisierte, und Sammler wollten diese kleinen Szenen aus dem niederen Leben. Nachahmer kamen in solcher Zahl, dass sie einen Gruppennamen erhielten, die Bamboccianti, und ihre Bilder bambocciate genannt wurden.

Er war zudem einer der Anführer der Bentvueghels, der lärmenden Bruderschaft, die die niederländischen Künstler in Rom unterhielten, um füreinander einzustehen. Um 1638 kehrte er nach Haarlem zurück. Die Überlieferung sagt, er sei 1642 erneut nach Rom aufgebrochen und habe danach nie wieder von sich hören lassen. Er war etwa 42, und wie und wo er starb, ist nicht bekannt.