Utagawa Kuniyoshi
1798–1861 · Japan · Ukiyo-e
Die Geschichte
Utagawa Kuniyoshi machte sich im Edo der 1820er Jahre, dem heutigen Tokio, einen Namen mit einer Serie von Farbholzschnitten der 108 gesetzlosen Helden einer chinesischen Sage, des Suikoden, dargestellt als tätowierte, muskulöse Krieger im Getümmel der Schlacht. Die Drucke waren eine Sensation, lösten eine Mode für kunstvolle Tätowierungen aus und machten Kriegerbilder zu seinem Markenzeichen.
Er arbeitete in der geschäftigen kommerziellen Welt des Ukiyo-e, der Bilder der fließenden Welt, die billig an einfache Stadtbewohner verkauft wurden. Als die Regierung Bilder von Schauspielern und Kurtisanen als Luxusbremse verbot, umging Kuniyoshi die Zensoren mit listigen Ersatzlösungen, zeichnete einmal berühmte Schauspieler als Goldfische und packte versteckten Spott über die Herrscher in Ungeheuer- und Geisterszenen.
Er liebte auch Katzen, hielt eine Schar von ihnen in seinem Atelier und schmuggelte sie in seine Drucke, fügte manchmal ein Dutzend lebender Katzen zur Form eines riesigen Welses oder eines Schriftzeichens zusammen.
