Vasileios Hatzis

Im Winter 1912 schickte die griechische Regierung einen Maler mit ihren Kriegsschiffen auf See. Vasileios Hatzis verbrachte die Balkankriege bei der Flotte und malte, was er von den Decks aus sah: das Gefecht bei Elli vor der Einfahrt in die Dardanellen im Dezember, die Seeschlacht bei Lemnos einen Monat später, den Panzerkreuzer Georgios Averof beim Kohlebunkern. Auch das Schiff hielt er fest, das den Leichnam des griechischen Königs Georg I. heimbrachte, nachdem dieser im März 1913 in Thessaloniki erschossen worden war. Ein kleines Ölbild vom Hafen von Kavala, etwa 25 mal 45 Zentimeter, stammt aus denselben Monaten. Auf der einen Seite beflaggte Boote voller Menschen, auf der anderen ein Kriegsschiff, dahinter die Stadt nur angedeutet.

Der Auftrag passte zu ihm. Geboren wurde er 1870 in Kastoria, das damals noch osmanisch war, aufgewachsen ist er in Patras zwischen Schiffen und Leuten aus der Schifffahrt. Von 1886 bis 1893 studierte er an der Schule der Schönen Künste in Athen bei Nikiforos Lytras, dem führenden Lehrer des Hauses, und bei Konstantinos Volanakis, dem Marinemaler der Generation vor ihm, und blieb danach beim Meer, dazu Landschaften und Szenen von Bauern und Fischern.

Hatzis starb 1915 in Athen, Mitte vierzig, und ließ eine Leinwand über die letzte Schlacht von Byzanz unvollendet zurück. Der Künstlerverein trug mehr als 260 seiner Bilder für eine Gedächtnisausstellung in der Zappeion-Halle in Athen zusammen. Rund 50 davon hängen heute in der dortigen Nationalgalerie.