Victor Meirelles

Ein Land, das sich erst wenige Jahrzehnte zuvor zum Kaiserreich erklärt hatte, brauchte Bilder seines eigenen Anfangs, und Victor Meirelles malte eines der berühmtesten. Die erste Messe in Brasilien entstand zwischen 1859 und 1861, und er malte sie in Paris, weit von der Küste entfernt, die sie zeigt, während er von einem Stipendium der Kaiserlichen Akademie der schönen Künste in Rio de Janeiro lebte. Die Leinwand stellt sich die katholische Messe vor, die im Jahr 1500 für die portugiesische Flotte gelesen wurde, während Indigene vom Waldrand aus zusehen. Die Kritik nennt sie seit Langem das erste große Werk der brasilianischen Malerei.

Meirelles war 1832 auf der Insel Santa Catarina im äußersten Süden geboren, und sein Talent führte ihn nach Europa und dann in die Gunst des Kaisers Peter II., der eine Kunst wollte, die seinem jungen Land eine gemeinsame Vergangenheit vor Augen stellte. 1875 stellte ihm der Kreis um den Kaiser eine schwerere Aufgabe, ein riesiges Bild der Schlacht von Guararapes, eines Gefechts des 17. Jahrhunderts, das die Niederländer aus dem Nordosten vertrieben hatte. Meirelles reiste an den Ort selbst, um ihn zu zeichnen, und arbeitete vier Jahre an der Leinwand. Sie misst etwa 5 mal 9 Meter.

Beide Gemälde hängen heute im Nationalmuseum der schönen Künste in Rio de Janeiro, wobei die Schlacht von Guararapes fast eine ganze Wand einnimmt.