Walter Leistikow

Walter Leistikow wurde nach etwa einem halben Jahr von der Königlichen Akademie der Künste in Berlin verwiesen, mit der Begründung, es fehle ihm an Talent. Er malte trotzdem weiter und machte die stillen Seen und Kiefernwälder des Grunewalds, am westlichen Rand Berlins, zu seinem lebenslangen Thema, meist in der Dämmerung und in einer dunklen, ruhigen Palette.

1898 wies die große amtliche Ausstellung der Stadt eines dieser Seebilder zurück. Diesmal wirkte die Zurücksetzung anders. Leistikow stand im Zentrum einer Gruppe Berliner Künstler, die sich längst an der konservativen Jury rieben, und die Ablehnung trug dazu bei, sie zum Bruch und zur Gründung der Berliner Secession zu bewegen, mit dem Maler Max Liebermann als Präsident. Ihr Ziel war es, den französischen Impressionismus und das ihm Folgende in eine widerstrebende deutsche Kunstwelt zu holen.

Leistikow führte die Geschäfte der neuen Vereinigung und entwarf ihre Plakate, und zu seinen Freunden zählte der norwegische Maler Edvard Munch, dessen düsterer Blick auf die Natur ihn prägte. Von langer Krankheit gezeichnet, starb er 1908 mit nur 42 Jahren. Die dunklen, stillen Seen des Grunewalds, die er wieder und wieder malte, liegen noch immer am Westrand Berlins, heute umringt vom wohlhabenden Villenviertel, das um sie herum entstand.