William Degouve de Nuncques

Im Kröller-Müller-Museum hängt das Bild eines Hauses bei Nacht, die dunkle Fassade leer bis auf zwei von innen erleuchtete Fenster, davor ein stiller Teich, der die Spiegelung hält. Es heißt Das blinde Haus, 1892 von William Degouve de Nuncques gemalt, und es gilt oft als Ahne von René Magrittes berühmten Bildern einer nächtlichen Straße unter taghellem Himmel.

Degouve de Nuncques kam fast beiläufig zur Kunst. 1867 in eine aristokratische französische Familie geboren, die sich in Belgien niederließ, hielt er es an der Brüsseler Akademie kaum aus und brachte sich das Malen weitgehend selbst bei, am meisten lernte er, indem er sein Atelier mit dem niederländischen Symbolisten Jan Toorop und dem Maler Henry de Groux teilte. 1894 heiratete er Juliette Massin, selbst Malerin, die ihn in den Kreis der symbolistischen Dichter einführte, und er trat Les XX bei, der Brüsseler Avantgardegruppe, die die kühnste neue Kunst der Zeit zeigte.

Sein eigentliches Thema war die Nacht, Gärten und leere Straßen und stilles Wasser in einem seltsamen, erwartungsvollen Schein. Jahrzehntelang malte er weiter ruhige Landschaften, auch wenn nach 1900 das visionäre Fremde langsam aus ihnen wich. Er starb 1935 in Stavelot, in den Ardennenhügeln, wo er einen großen Teil seines Lebens verbracht hatte.