Ein Junge und ein Mädchen mit einer Katze und einem Aal

In den 1630er Jahren war die niederländische Republik ein riesiger Markt für Malerei. Bilder wurden wie Ware gekauft und verkauft, und die Maler mussten auffallen. Judith Leyster war darin eine Seltenheit, eine der wenigen Frauen, die als Meisterin in die Haarlemer Lukasgilde aufgenommen wurden, mit eigener Werkstatt. Um 1635 malte sie diese kleine Szene: Ein Junge hält einen Aal, während ein Mädchen eine Katze packt und den Betrachter mit verschmitztem Lächeln ansieht. Die Niederländer jener Zeit lasen solche Kinderszenen wie Sprichwörter, und hier stecken gleich zwei darin. Das eine sagt, wer mit Katzen spielt, wird gekratzt, wer also Ärger sucht, findet ihn. Das andere ist ein altes Wort vom Aal, den man am Schwanz hält und der damit noch nicht gefangen ist, denn etwas in der Hand zu haben heißt nicht, es zu besitzen. Die vergnügliche Szene war zugleich eine kleine Moral. Heute hängt das Bild in der National Gallery in London.